■第4回　環境によるストレス〜住居編〜

ハムスターはもともと土の中に潜って生活する動物です。 プラスチックケースなどにチップを厚めに敷き詰めてあげるというような飼い方ですと元気よく潜って生活します。 もともと非常にきれい好きなハムスターですから、わざわざ人間がトイレや寝床などを作ってあげなくても、このような環境にしてあげると、 自分でトイレや餌場、寝床を決めます。 金網のケージにトイレや巣箱、餌置き場を作るといった環境は、ハムスターにとっては、潜ることができませんから非常に住み難い環境であるといえます。 トイレや餌場を理解できるハムスターは少ないですから、人間が与えた環境の中で唯一巣箱が隠れる場所であると、 そこをトイレや寝床、餌置き場にしてしまわざるをえないので、逆にハムスターが糞尿まみれになったりして非常に不衛生です。 人間がよかれと思って作った環境が、実はハムスターにとっては住み難い環境でストレスがかかっているということがあります。 このような『不適切な環境』によって引き起こされる疾患も少なくないのです。 次回からは「環境が引き起こす疾患」を取り上げます。

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